월드컵에서 가장 돈을 많이 버는 사람은 누구일까? -돈의 흐름으로 본 월드컵 경제학

한국 대표팀의 월드컵 일정은 아쉽게 끝났지만, 축구공은 여전히 북중미 대륙을 달리고 있습니다.

이번 월드컵을 TV가 아니라 네이버 치지직으로 본 사람도 적지 않을 것입니다. 스마트폰으로 경기를 보고, 채팅으로 반응을 나누며, 인기 스트리머의 ‘같이보기’ 방송을 켜놓은 사람도 있습니다.

한쪽에서는 선수들이 골을 넣고, 다른 쪽에서는 치킨과 맥주가 팔립니다. 방송사와 온라인 플랫폼은 시청자를 모으고, 기업들은 광고를 내보냅니다. 개최 도시의 호텔과 음식점에는 관광객이 몰립니다.

그렇다면 갑자기 궁금해집니다.

월드컵에서 가장 돈을 많이 버는 사람은 누구일까요?

아마 많은 사람은 우승한 선수들을 먼저 떠올릴 것입니다.

틀린 생각은 아닙니다. 하지만 월드컵에서 움직이는 돈을 따라가 보면, 경기장 안의 승자와 경기장 밖의 승자는 서로 다를 수 있습니다.

우승 선수들은 얼마나 받을까?

2026 북중미 월드컵은 참가국이 32개국에서 48개국으로 늘고, 경기 수도 64경기에서 104경기로 확대된 역대 최대 규모의 월드컵입니다.

대회 규모가 커지면서 FIFA가 지급하는 상금도 크게 늘었습니다.

2026년 대회의 국가별 성적 상금은 총 6억5,500만 달러입니다.

• 우승국: 5,000만 달러
• 준우승국: 3,300만 달러
• 3위: 2,900만 달러
• 4위: 2,700만 달러
• 8강 진출국: 국가당 1,900만 달러
• 16강 진출국: 국가당 1,500만 달러
• 32강 진출국 국가당 1,100만달러
• 조별리그 탈락 국가당 900만달러

이전 카타르 월드컵보다 전체 상금 규모가 50% 증가했습니다. 여기에 출전 준비비 등을 포함하면 48개 참가국 축구협회에 돌아가는 전체 재정지원은 약 9억 달러에 이릅니다.

다만 우승국이 받은 5,000만 달러를 선수들이 똑같이 나눠 갖는 것은 아닙니다.

FIFA는 상금을 선수 개인이 아니라 각국 축구협회에 지급합니다. 각 축구협회가 사전에 정한 기준에 따라 선수와 코칭스태프에게 출전수당이나 승리수당, 성과급을 지급합니다. 따라서 실제 선수 배당금은 국가마다 다릅니다.

스타 선수들은 여기에 광고계약, 후원, 초상권 수입까지 얻을 수 있습니다. 월드컵에서 좋은 활약을 펼친 신예 선수는 더 큰 구단으로 이적하면서 몸값이 급등하기도 합니다.

선수들은 분명 큰돈을 벌지만, 월드컵 전체에서 움직이는 돈과 비교하면 일부에 불과합니다.

가장 확실한 승자는 FIFA

월드컵이라는 거대한 사업의 중심에는 FIFA가 있습니다.

FIFA는 방송중계권, 기업 후원, 입장권, 공식 접객상품, 상품 라이선스 등을 통해 수입을 얻습니다.

FIFA는 2023∼2026년 4년간의 예상 수입을 당초 110억 달러에서 130억 달러로 상향했습니다. 물론 이 금액 전체가 월드컵 순이익은 아니고, 각종 대회 운영과 회원국 지원 등에 사용됩니다. 하지만 월드컵이 FIFA 수입의 중심이라는 점은 분명합니다.

축구는 선수들이 하지만, ‘월드컵’이라는 브랜드와 상업적 권리는 FIFA가 관리합니다.

우승 선수는 한 번 우승상금을 받지만, FIFA는 대회 전부터 방송권과 후원권을 판매하고 대회가 끝난 뒤에도 공식 상품과 영상 콘텐츠를 통해 수입을 얻습니다.

경기장의 우승자는 선수들이지만, 사업의 가장 확실한 승자는 FIFA라고 할 수 있습니다.

치지직도 월드컵의 새로운 승자가 될 수 있다

과거에는 월드컵을 안방의 TV로 보는 것이 당연했습니다.

하지만 이번 월드컵에서는 치지직과 같은 온라인 플랫폼을 통해 경기를 본 사람이 많아졌습니다. 치지직은 월드컵 공식 중계와 스트리머 ‘같이보기’를 제공했습니다.

대한민국 경기는 일반화질로 무료 시청할 수 있었고, 네이버플러스 멤버십이나 치지직 치트키 구독자는 전 경기를 고화질로 볼 수 있었습니다.

네이버는 월드컵 기간에 총 15억 원 상당의 ‘치즈’ 이벤트도 진행했습니다. 시청자를 치지직으로 끌어들이고, 플랫폼 이용과 유료 구독으로 연결하려는 마케팅 전략입니다.

여기서 온라인 플랫폼이 얻는 것은 단순한 광고수입만이 아닙니다.

처음 치지직에 들어온 이용자가 월드컵 이후에도 다른 스포츠나 게임 방송을 시청하고, 유료 구독이나 후원 서비스를 이용할 수 있습니다. 월드컵을 통해 많은 신규 이용자를 확보한다면 그 효과는 대회가 끝난 뒤에도 이어집니다.

월드컵 중계는 경기를 보여주는 서비스인 동시에 새로운 고객을 확보하는 거대한 마케팅 수단인 셈입니다.

방송사와 기업은 왜 막대한 돈을 쓸까?

방송사와 플랫폼은 중계권료를 내고도 월드컵 중계를 확보하려고 합니다.

수많은 사람이 같은 시간에 화면 앞으로 모이기 때문입니다. 많은 시청자를 확보하면 광고를 더 비싸게 판매할 수 있고, 방송사나 플랫폼의 인지도도 높아집니다.

글로벌 기업들도 공식 후원사가 되기 위해 큰돈을 씁니다.

자동차, 음료, 스포츠용품, 금융, 전자제품 회사들은 월드컵을 통해 세계 각국의 소비자에게 브랜드를 노출합니다. 기업 입장에서 월드컵 광고비는 단순한 비용이 아니라 미래의 고객을 확보하기 위한 투자입니다.

월드컵에서 팔리는 것은 축구 경기만이 아닙니다.

사람들의 관심과 시청시간도 하나의 상품입니다.

치킨집은 웃고 영화관은 울 수도 있다

월드컵의 경제효과는 우리 주변에서도 나타납니다.

대표팀 경기가 열리는 날에는 치킨과 피자, 맥주, 음료, 배달 주문이 늘어납니다. 편의점과 음식점, 배달기사, 식자재업체와 포장업체까지 그 효과가 이어질 수 있습니다.

한 사람의 소비가 다른 사람의 소득이 되고, 그 소득이 다시 새로운 소비로 이어지는 것을 경제학에서는 승수효과라고 합니다.

그러나 모든 소비가 새롭게 생긴 것은 아닙니다.

한 가족이 영화관에 가는 대신 집에서 월드컵을 보며 치킨을 주문했다면 치킨집의 매출은 늘지만 영화관의 매출은 줄어듭니다.

치킨집은 웃고 영화관은 울 수도 있는 것입니다.

이처럼 기존에 다른 곳에서 쓰였을 돈이 월드컵 관련 소비로 이동하는 것을 대체효과라고 합니다.

따라서 “월드컵 경제효과가 수십조 원”이라는 발표를 볼 때는 그 돈이 모두 새로 만들어진 소득인지 살펴봐야 합니다.

개최국은 정말 큰돈을 벌까?

개최 도시에는 세계 각국의 관광객이 찾아옵니다.

관광객은 호텔에 머물고, 음식점에서 식사하며, 교통수단을 이용하고 기념품을 구입합니다. 지역의 관광·숙박·외식업에는 분명 큰 기회입니다.

그러나 개최국은 경기장 정비, 치안, 교통, 청소, 안전관리 등에 막대한 공공비용을 부담합니다.

대회가 끝난 뒤 사용하지 않는 경기장이 남으면 유지비만 들어가는 애물단지가 될 수도 있습니다. 이런 시설을 흔히 화이트 엘리펀트라고 합니다.

북중미 월드컵은 미국·캐나다·멕시코의 기존 대형 경기장을 주로 활용했다는 점에서 새 경기장을 대규모로 건설한 과거 개최국보다 부담이 작습니다. 104경기는 미국 11개, 멕시코 3개, 캐나다 2개 등 총 16개 개최 도시에서 열립니다.

결국 개최국의 성공은 관광객이 얼마나 많이 왔느냐뿐 아니라, 들어온 돈에서 공공비용을 뺀 뒤 무엇이 남았느냐로 판단해야 합니다.

월드컵에서 진짜 돈을 버는 사람은 누구일까?

월드컵의 돈은 한 사람에게만 흘러가지 않습니다.

선수와 코칭스태프는 상금과 성과급을 받고, FIFA는 방송권과 후원권을 판매합니다. 기업은 브랜드를 알리고, 방송사와 치지직 같은 플랫폼은 시청자와 신규 이용자를 확보합니다. 개최 도시의 호텔과 음식점도 관광객을 맞습니다.

그러나 가장 안정적으로 큰 수입을 얻는 주체를 고른다면 FIFA에 가깝습니다.

FIFA는 경기 결과와 관계없이 방송권, 광고, 입장권, 상품 판매를 통해 수입을 얻기 때문입니다.

반면 개최국과 기업은 투자한 비용보다 큰 효과를 얻지 못할 수도 있고, 선수들의 실제 배당금도 각국 축구협회의 지급 방식에 따라 달라집니다.

따라서 월드컵의 경제적 승자를 판단하려면 단순한 매출보다 다음 질문을 해야 합니다.

누가 돈을 냈고, 누가 수익을 가져갔으며, 비용을 제외한 뒤 누구에게 가장 많은 것이 남았는가?

경제 한 걸음 더

다음 월드컵 경기를 볼 때는 골과 승패뿐 아니라 화면 뒤에서 움직이는 돈도 함께 떠올려 보면 어떨까요?

선수들은 그라운드에서 승부를 벌이고, FIFA와 기업, 방송사, 온라인 플랫폼은 경기장 밖에서 또 다른 경쟁을 벌입니다.

축구공은 90분 동안 굴러가지만, 돈은 월드컵이 시작되기 전부터 대회가 끝난 뒤까지 계속 움직입니다.

“오늘 경기에서 가장 많은 돈을 번 사람은 누구였을까?”

이 질문을 떠올리는 순간, 월드컵은 단순한 스포츠를 넘어 세계경제를 이해하는 살아 있는 교과서가 됩니다.