공급의 법칙이란? 가격이 오르면 공급량이 늘어나는 이유

마트에 갔는데 딸기 가격이 지난해보다 크게 올랐다고 생각해 보겠습니다.

소비자라면 가격이 비싸졌으니 구입량을 줄일 수도 있습니다. 그런데 딸기를 생산하는 농가의 입장은 조금 다릅니다.

딸기 가격이 높아지면 같은 양을 판매해도 더 많은 판매대금을 받을 수 있기 때문에 생산과 판매를 늘리려는 유인이 생길 수 있습니다. 반대로 가격이 크게 떨어지면 생산자는 이전과 같은 양을 시장에 내놓는 것이 부담스러워질 수 있습니다.

이처럼 다른 조건이 일정할 때 가격이 오르면 생산자와 판매자가 시장에 내놓으려는 상품의 양이 늘어나고, 가격이 내리면 줄어드는 관계를 경제학에서는 공급의 법칙으로 설명합니다.

앞에서 살펴본 수요의 법칙이 소비자의 행동을 설명하는 원리였다면, 공급의 법칙은 생산자와 판매자의 행동을 이해하기 위한 기본 원리입니다.

 

💡 바쁜 사람을 위한 핵심 요약

공급은 여러 가격 수준과 생산자가 판매할 의사와 능력이 있는 상품의 양 사이의 관계를 의미합니다.
다른 조건이 일정하다면 가격이 올라갈수록 공급량은 증가하고, 가격이 내려갈수록 공급량은 감소합니다.
🔺 가격 상승 → 공급량 증가🔻 가격 하락 → 공급량 감소
상품 자체의 가격이 변하면 공급곡선은 이동하지 않고, 같은 공급곡선 위에서 공급량이 변합니다.
※ 원재료 가격, 임금, 생산기술 등 다른 조건이 일정하다는 가정 아래에서 성립합니다.

 

경제학에서 말하는 공급이란?

일상생활에서 공급이라는 말은 흔히 물건을 만들어 시장에 내놓는다는 의미로 사용됩니다.

하지만 경제학에서 말하는 공급은 조금 더 정확한 의미를 가지고 있습니다.

공급은 일정한 기간 동안 여러 가격 수준에서 생산자나 판매자가 판매할 의사와 능력이 있는 상품의 양을 의미합니다.

여기서 중요한 것은 단순히 상품을 많이 생산할 수 있다는 사실만으로 공급이 되는 것은 아니라는 점입니다.

예를 들어 한 농가가 사과 1,000상자를 생산할 능력이 있다고 하더라도 현재 시장가격에서는 500상자만 판매할 의사가 있다면 가격과 실제 판매 의사를 함께 고려해야 합니다.

따라서 공급 역시 생산자의 판매 의사와 실제 공급 능력을 함께 생각해야 합니다.

 

공급과 공급량은 같은 말일까?

수요와 수요량을 구분했던 것처럼 공급과 공급량도 구분할 필요가 있습니다.

공급(Supply)은 여러 가격 수준과 생산자가 공급하려는 양 사이의 전체적인 관계를 의미합니다.

반면 공급량(Quantity Supplied)은 특정한 가격에서 생산자가 공급하려는 상품의 양을 뜻합니다.

예를 들어 어떤 상품의 가격이 5천 원일 때 100개, 7천 원일 때 150개, 1만 원일 때 200개를 판매하려 한다고 생각해 보겠습니다.

100개, 150개, 200개는 각각의 가격에서의 공급량입니다. 그리고 가격과 공급량 사이의 전체적인 관계를 공급이라고 합니다.

이 차이는 다음 글에서 살펴볼 ‘공급량의 변화’와 ‘공급의 변화’를 구분할 때 중요합니다.

 

공급의 법칙은 무엇일까?

공급의 법칙은 다음과 같이 정리할 수 있습니다.

다른 조건이 일정하다면 상품의 가격이 올라갈수록 공급량은 증가하고, 가격이 내려갈수록 공급량은 감소하는 경향이 있습니다.

여기에서도 중요한 표현은 ‘다른 조건이 일정하다면’입니다.

원재료 가격이나 임금, 생산기술, 세금 등 다른 조건은 변하지 않고 상품 자체의 가격만 변한다고 가정하는 것입니다.

현실에서는 여러 조건이 동시에 달라질 수 있기 때문에 이 전제를 함께 기억하는 것이 좋습니다.

 

가격이 오르면 왜 더 많이 공급하려 할까?

가장 쉽게 생각할 수 있는 이유는 생산자가 얻을 수 있는 수입과 이익의 가능성입니다.

어떤 상품을 한 개 판매해서 받을 수 있는 가격이 높아지면 생산자는 그 상품을 더 생산하거나 판매하려는 유인을 가질 수 있습니다.

예를 들어 토마토 가격이 크게 올랐다고 생각해 보겠습니다.

농가는 가능한 범위에서 출하량을 늘리거나 다음 재배 시기에 토마토 생산을 확대하려고 할 수 있습니다.

기업도 마찬가지입니다.

상품 가격이 올라 생산과 판매에서 얻을 수 있는 수익성이 높아지면 생산설비의 가동시간을 늘리거나 추가 생산을 검토할 수 있습니다.

따라서 가격 상승은 일반적으로 생산자에게 더 많이 공급하려는 유인을 제공합니다.

 

생산량을 늘리려면 비용도 늘어날 수 있습니다

가격이 오른다고 해서 생산자가 아무런 제약 없이 생산량을 늘릴 수 있는 것은 아닙니다.

공장에서 생산량을 늘리려면 추가 근무가 필요할 수도 있고 원재료를 더 구입해야 할 수도 있습니다.

농산물 생산을 확대하려면 더 많은 노동력이나 농기계, 비료 등이 필요할 수 있습니다.

생산량이 늘어날수록 추가 생산에 필요한 비용이 높아지는 경우도 있습니다.

따라서 생산자는 상품 가격이 어느 정도 높아져야 추가 비용을 부담하면서 생산량을 늘릴 유인을 갖게 됩니다.

이 역시 공급곡선이 일반적으로 오른쪽 위를 향하는 이유 가운데 하나입니다.

 

공급곡선은 왜 오른쪽 위로 올라갈까?

공급의 법칙을 그래프로 나타낸 것이 공급곡선입니다.

세로축에는 가격(P), 가로축에는 수량(Q)을 표시합니다.

일반적인 공급곡선은 왼쪽 아래에서 오른쪽 위로 올라가는 모습을 보입니다.

가격이 낮을 때는 생산자가 공급하려는 양이 상대적으로 적지만, 가격이 높아질수록 더 많은 양을 공급하려는 경향이 있기 때문입니다.

예를 들어 가격이 P1일 때 공급량이 Q1이라고 해보겠습니다.

가격이 P2로 올라가면 공급량은 Q2로 증가합니다.

이때 중요한 점이 있습니다.

상품 자체의 가격이 변했기 때문에 공급곡선이 이동한 것이 아닙니다. 같은 공급곡선 위에서 한 점에서 다른 점으로 이동한 것입니다.

이것을 공급량의 변화라고 합니다.

 

 

위 그림에서 가격이 P1에서 P2로 상승하면 공급량은 Q1에서 Q2로 증가합니다. 이때 공급곡선 자체가 이동하는 것이 아니라 같은 공급곡선 위에서 위치가 달라집니다.

반면 원재료 가격이나 생산기술처럼 상품 가격 이외의 요인이 변하면 공급곡선 자체가 이동할 수 있습니다. 이 차이는 다음 글에서 자세히 살펴보겠습니다.

 

가격이 내려가면 왜 공급량이 줄어들까?

반대 상황도 생각해 볼 수 있습니다.

상품 가격이 크게 떨어지면 생산자는 같은 양을 판매하더라도 얻을 수 있는 수입이 줄어듭니다.

특히 생산비가 그대로인데 판매가격만 낮아진다면 추가로 생산하는 것이 이전보다 덜 유리해질 수 있습니다.

그러면 생산자는 생산량을 줄이거나 시장에 내놓는 양을 줄이려고 할 수 있습니다.

즉,

가격 상승 → 공급량 증가
가격 하락 → 공급량 감소

라는 관계가 나타납니다.

이것이 공급의 법칙의 기본적인 내용입니다.

 

모든 상품에서 항상 공급의 법칙이 나타날까?

공급의 법칙은 경제현상을 이해하기 위한 기본 원리이지만 현실의 모든 상황에서 즉시 같은 모습으로 나타나는 것은 아닙니다.

특히 상품의 특성과 생산에 필요한 시간에 따라 차이가 생길 수 있습니다.

예를 들어 오늘 배추 가격이 갑자기 크게 올랐다고 해서 농가가 오늘 당장 배추 생산량을 두 배로 늘릴 수는 없습니다.

농산물은 파종하고 수확하기까지 시간이 필요하기 때문입니다.

호텔 객실이나 항공기 좌석처럼 단기간에 공급량을 크게 늘리기 어려운 상품도 있습니다.

반면 일정한 여유 생산설비를 가진 제조업체라면 가격 변화에 비교적 빠르게 생산량을 조절할 수도 있습니다.

따라서 가격 변화에 공급량이 얼마나 크게 반응하는지는 상품과 기간에 따라 달라질 수 있습니다.

이 문제는 뒤에서 살펴볼 ‘공급의 가격탄력성’과 연결됩니다.

 

공급의 법칙과 공급의 변화는 다릅니다

여기서 한 가지 중요한 구분이 필요합니다.

지금까지 살펴본 것은 상품 자체의 가격이 변했을 때 공급량이 어떻게 달라지는가였습니다.

가격이 오르면 같은 공급곡선 위에서 공급량이 증가하고, 가격이 내려가면 공급량이 감소합니다.

그런데 원재료 가격이 떨어지거나 새로운 생산기술이 개발된다면 어떨까요?

상품 자체의 가격이 변하지 않았는데도 생산자가 더 많은 양을 공급할 수 있습니다.

이 경우에는 같은 공급곡선 위에서 움직이는 것이 아니라 공급곡선 자체가 이동합니다.

따라서 다음과 같이 구분할 수 있습니다.

상품 자체의 가격 변화 → 공급량의 변화
가격 이외의 요인 변화 → 공급의 변화

이 차이는 수요량의 변화와 수요의 변화를 구분했던 것과 같은 원리입니다.

 

공급의 법칙을 알면 시장가격이 조금 더 잘 보입니다

경제뉴스에서는 “공급 부족으로 가격이 올랐다”, “생산량 증가로 가격이 하락했다”와 같은 표현을 자주 접합니다.

농산물 가격이 오르거나 반도체 가격이 움직이고 국제유가가 변하는 현상을 이해할 때도 공급은 중요한 역할을 합니다.

하지만 가격이 올랐다는 사실만 보고 공급이 늘었다거나 줄었다고 단정해서는 안 됩니다.

상품 자체의 가격이 변하면서 공급량이 달라진 것인지, 아니면 생산비·기술·날씨와 같은 다른 요인이 변하면서 공급 자체가 달라진 것인지 구분해야 합니다.

이 차이를 이해하면 시장에서 가격이 움직이는 이유를 조금 더 정확하게 바라볼 수 있습니다.

 

한 걸음 더

가격이 오르면 생산자는 더 많이 공급하려 하고, 소비자는 일반적으로 덜 구입하려 합니다.

같은 가격 변화를 두고 생산자와 소비자가 서로 다른 방향으로 반응하는 것입니다.

바로 이 두 힘이 시장에서 만나면서 가격과 거래량이 결정됩니다.

따라서 수요의 법칙과 공급의 법칙은 따로 떨어진 개념이 아닙니다. 두 원리를 함께 이해할 때 시장에서 가격이 어떻게 만들어지고 변화하는지를 보다 분명하게 볼 수 있습니다.

 

마무리하며

공급의 법칙은 생산자와 판매자가 가격 변화에 어떻게 반응하는지를 설명하는 경제학의 기본 원리입니다.

다른 조건이 일정하다면 가격이 올라갈수록 공급량은 증가하고, 가격이 내려갈수록 공급량은 감소하는 경향이 있습니다.

가격 상승 → 공급량 증가
가격 하락 → 공급량 감소

그리고 한 가지를 더 기억해야 합니다.

상품 자체의 가격이 변해서 같은 공급곡선 위에서 움직이는 것은 ‘공급량의 변화’입니다.

반면 원재료 가격이나 생산기술처럼 가격 이외의 조건이 변하면 공급곡선 자체가 움직일 수 있습니다.

다음 글에서는 이 두 가지를 구분하여 ‘공급량의 변화’와 ‘공급의 변화’가 어떻게 다른지 그래프를 통해 살펴보겠습니다.

 

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