실업률이 낮은데 왜 취업은 어려울까? 생활 속에서 쉽게 이해하는 고용 이야기

 

저 역시 정년퇴직 후 새로운 일자리를 알아보았습니다. 그 과정에서 일자리가 있다는 것과 나에게 맞는 일자리가 있다는 것은 다르다는 점을 생각하게 됐습니다. 경력을 활용할 수 있는지, 근무지역과 시간은 맞는지, 생활을 이어갈 소득을 얻을 수 있는지도 중요했습니다.

구직자는 일자리의 숫자보다 자신이 실제로 일할 수 있는 자리를 찾습니다. 전체 실업률이 낮아져도 개인이 느끼는 취업의 어려움이 곧바로 줄어들지는 않는 이유입니다.

그래서 저는 고용통계를 볼 때 “몇 명이 취업했는가?”와 함께 “어떤 사람이 어떤 일자리를 얻었는가?”를 묻고 싶습니다. 이 차이를 이해하려면 실업률이 보여주는 것과 담아내지 못하는 것을 함께 살펴봐야 합니다.

 

 

💡 [30초 핵심 요약 :  숫자와 현실의 취업난]  • 실업률만으로는 부족합니다: 적극적으로 구직활동을 하지 않는 사람은 실업자로 분류되지 않을 수 있기 때문에 실업률만으로 노동시장의 모든 어려움을 설명하기는 어렵습니다. • 다른 고용지표도 함께 봐야 합니다: 고용률, 경제활동참가율, 취업자 수와 고용보조지표를 함께 살펴보면 공식 실업률만으로는 드러나지 않는 노동시장의 모습을 보다 폭넓게 이해할 수 있습니다. •  실업률은 일을 하지 않는 사람 전체의 비율이 아니라 경제활동인구 가운데 적극적으로 일자리를 찾고 있지만 취업하지 못한 사람의 비율입니다.

 

실업률은 어떻게 계산할까?

실업률은 경제활동인구 가운데 일자리를 구하고 있지만 아직 취업하지 못한 사람의 비율입니다.

경제활동인구는 현재 일을 하고 있는 취업자와 일을 하지는 않지만 적극적으로 일자리를 찾고 있는 실업자를 합한 인구입니다.

실업률 = 실업자 ÷ 경제활동인구 × 100

예를 들어 경제활동인구가 1,000명이고 그 가운데 30명이 일자리를 찾고 있지만 취업하지 못했다면 실업률은 3%입니다.

여기서 중요한 점이 있습니다.

직업이 없다고 해서 모두 실업자로 분류되는 것은 아닙니다. 취업 의사가 있더라도 조사대상 기간에 적극적인 구직활동을 하지 않는 사람은 일반적인 실업률 계산에서 실업자로 잡히지 않을 수 있습니다.

학생, 가사나 육아를 담당하는 사람, 은퇴자 등도 취업자나 실업자가 아니라 비경제활동인구로 분류될 수 있습니다.

따라서 실업률 3%를 “국민 100명 가운데 일하지 않는 사람이 3명”이라고 이해해서는 안 됩니다. 

 

실업률이 낮아도 취업이 어려운 이유

실업률이 낮다고 해서 모든 사람이 원하는 일자리를 쉽게 얻을 수 있다는 뜻은 아닙니다.

먼저 오랫동안 일자리를 찾던 사람이 구직활동을 중단했다고 생각해보겠습니다.

이 사람이 더 이상 실업자로 분류되지 않고 비경제활동인구로 이동하면 취업자가 늘지 않았는데도 실업률이 낮아질 수 있습니다.

따라서 실업률이 하락했다는 사실만으로 새로운 일자리가 많이 생겼다고 판단해서는 안 됩니다.

또 전체 실업률과 내가 속한 계층의 고용 상황도 다를 수 있습니다.

청년층은 처음 노동시장에 진입하면서 경력을 요구하는 기업과의 불일치를 경험할 수 있고, 중장년층은 기존 경력이나 임금 수준에 맞는 일자리를 찾는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.

산업과 지역에 따라서도 상황은 달라질 수 있습니다.

결국 전체 실업률은 노동시장 전체의 평균적인 모습을 보여주는 지표이지 모든 사람의 취업 가능성을 그대로 보여주는 숫자는 아닙니다.

💡 구직 단념자와 단기 아르바이트의 착시 효과

실업률만으로 취업의 어려움을 모두 설명하기는 어렵습니다. 다만 ‘쉬었음’, 구직단념자, 단시간 취업자는 서로 구분해야 합니다.

 

• 쉬었음과 구직단념자: ‘쉬었음’은 비경제활동인구가 조사대상 주간의 주된 활동을 쉬었다고 응답한 경우입니다.

  구직단념자는 취업을 희망하고 취업도 가능하지만, 일자리를 찾기 어렵다는 등의 노동시장 사유로 구직하지 않았으며

   지난 1년 안에 구직 경험이 있는 사람입니다. 두 집단은 일부 겹칠 수 있지만 같은 뜻은 아닙니다.

 

• 단시간 취업자: 조사대상 주간에 수입을 목적으로 1시간 이상 일했다면 취업자로 분류됩니다.

   그러나 취업자로 집계됐다는 사실만으로 충분한 소득이나 원하는 근로시간을 확보했다고 볼 수는 없습니다.

   따라서 근로시간과 추가 취업 희망 여부도 함께 살펴봐야 합니다.

 

일자리는 있는데 왜 서로 만나지 못할까?

기업에서는 “사람을 구하기 어렵다”고 하는데 구직자는 “취업할 곳이 없다”고 말하는 상황이 동시에 나타나기도 합니다.

이처럼 기업의 구인난과 구직자의 취업난이 동시에 나타나는 현상을 노동시장의 미스매치(mismatch)라고 합니다.

구직자가 원하는 지역·임금·근로시간·고용안정성·직종·경력 조건과 기업이 원하는 인력의 조건이 서로 맞지 않을 수 있기 때문입니다.

예를 들어 어떤 지역에서는 일손이 부족한데 구직자는 다른 지역에 몰려 있을 수 있습니다. 기업이 필요로 하는 기술과 구직자가 보유한 기술 사이에도 차이가 있을 수 있습니다.

따라서 구인난과 구직난이 동시에 나타나는 것은 모순이라고만 볼 수 없습니다.

일자리의 수뿐 아니라 일자리와 사람을 얼마나 잘 연결할 수 있는지도 노동시장의 중요한 문제입니다.

 

일자리의 숫자만큼 질도 중요합니다

취업자 수가 증가했다고 하더라도 어떤 형태의 일자리가 늘어났는지를 살펴볼 필요가 있습니다.

상용근로자가 늘어난 것인지, 임시·일용근로자가 증가한 것인지, 근로시간과 임금 수준은 어떠한지 등에 따라 사람들이 체감하는 고용 상황은 달라질 수 있습니다.

원하는 만큼 일하지 못하는 사람도 있을 수 있습니다.

따라서 고용시장을 평가할 때는 단순히 “일자리가 몇 개 늘었는가”뿐 아니라 “어떤 일자리가 늘었는가”도 함께 살펴봐야 합니다.

고용의 양과 고용의 질은 서로 다른 문제입니다.

 

함께 보면 좋은 고용지표

실업률 하나만으로 노동시장을 판단하기 어려운 만큼 다른 지표도 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

고용률은 일정 연령 이상 인구 가운데 취업자가 차지하는 비율입니다. 실업률과 달리 비경제활동인구를 포함한 인구를 기준으로 하기 때문에 실제 얼마나 많은 사람이 취업하고 있는지를 살펴보는 데 도움이 됩니다.

경제활동참가율은 일정 연령 이상 인구 가운데 취업자와 실업자를 합한 경제활동인구가 차지하는 비율입니다. 구직을 포기하거나 여러 이유로 노동시장에서 이탈하는 사람이 늘어나면 경제활동참가율이 낮아질 수 있습니다.

취업자 수는 실제 일을 하고 있는 사람이 얼마나 증가하거나 감소했는지를 보여줍니다. 다만 어느 연령층과 산업에서 취업자가 증가했는지, 종사상 지위는 어떻게 변했는지도 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

즉,

실업률 + 고용률 + 경제활동참가율 + 취업자 수

를 함께 보면 노동시장의 모습을 훨씬 입체적으로 이해할 수 있습니다.

 

실업률에 잡히지 않는 고용의 어려움

여기서 한 단계 더 살펴볼 필요가 있습니다.

공식 실업률에는 노동시장의 어려움이 모두 담기지 않을 수 있습니다.

예를 들어 취업을 원하지만 적극적으로 구직활동을 하지 않아 실업자로 분류되지 않는 사람이 있을 수 있습니다. 취업은 했지만 자신이 원하는 만큼 충분한 시간을 일하지 못하고 더 일하기를 원하는 사람도 있을 수 있습니다.

이러한 사람들까지 고려하면 공식 실업률보다 고용시장의 잠재적인 어려움을 보다 넓게 살펴볼 수 있습니다.

 

공식 실업률만으로는 노동시장의 어려움을 모두 파악하기 어렵습니다. 취업시간이 부족해 추가 취업을 원하는 사람이나 현재 적극적으로 구직활동을 하지는 않지만 취업을 희망하는 사람 등을 보다 폭넓게 포함한 고용보조지표를 함께 보면 노동시장의 유휴인력을 더 넓은 시각에서 살펴볼 수 있습니다. 특히 청년층에서는 공식 실업률과 이러한 보조지표 사이에 상당한 차이가 나타날 수 있어, 체감하는 취업난이 공식 실업률보다 크게 느껴질 수 있습니다.

 

우리나라 고용통계에서도 공식 실업률과 함께 노동시장의 유휴인력을 보다 폭넓게 파악하기 위한 고용보조지표가 활용됩니다.

이 지표가 중요한 이유는 간단합니다.

“실업자는 아니지만 취업 문제를 겪고 있는 사람”도 존재하기 때문입니다.

따라서 사람들이 느끼는 취업난과 공식 실업률 사이에 차이가 발생한다고 해서 어느 한쪽이 틀렸다고 볼 필요는 없습니다. 서로 측정하는 범위가 다를 수 있기 때문입니다.

 

 

같은 실업률 3%라도 의미는 다를 수 있습니다

두 시기에 실업률이 똑같이 3%라고 해도 노동시장의 상황까지 같다는 뜻은 아닙니다.

한쪽에서는 기업의 채용이 늘어나 취업자가 증가하면서 실업률이 낮아졌을 수 있습니다.

다른 한쪽에서는 오랫동안 일자리를 구하지 못한 사람들이 구직활동을 포기하면서 경제활동인구에서 빠져 실업률이 낮아졌을 수도 있습니다.

표면적으로 나타난 숫자는 같지만 경제적 의미는 상당히 다릅니다.

그래서 경제통계를 읽을 때는 숫자가 올랐는가, 내렸는가보다 왜 움직였는가를 살펴보는 것이 중요합니다.

 

고용통계는 어떻게 읽어야 할까?

뉴스에서 “실업률이 하락했다”는 보도가 나오면 몇 가지를 함께 생각해볼 수 있습니다.

실업률이 낮아진 이유가 취업자 증가 때문인지, 경제활동인구 변화 때문인지 살펴볼 수 있습니다. 어느 연령층과 산업에서 취업자가 늘었는지, 고용률과 경제활동참가율은 어떻게 움직였는지도 확인할 수 있습니다.

필요하다면 고용보조지표를 통해 공식 실업률 밖에 있는 노동시장의 어려움도 살펴볼 수 있습니다.

실업률이 조금 올라갔다고 반드시 나쁜 것만도 아닙니다.

그동안 구직을 포기했던 사람들이 경기회복에 대한 기대를 가지고 다시 일자리를 찾기 시작하면 경제활동인구와 실업자가 함께 늘면서 일시적으로 실업률이 상승할 수도 있습니다. 

따라서 고용통계는 하나의 숫자보다 여러 지표가 함께 어떤 방향으로 움직이는지를 읽는 것이 중요합니다.

 

한 걸음 더

정년 이후 제작·설치 공사의 입찰업무를 맡는 일은 이전과 다른 분야에서 경력을 이어가는 과정이기도 합니다. 업종은 달라져도 자료를 확인하고, 조건을 비교하며, 숫자 뒤의 의미를 판단하는 능력은 새로운 업무와 연결될 수 있습니다.

 

그런데 채용 과정이 같은 업종에서 일한 경력만을 중심으로 평가한다면 이런 연결 가능성은 잘 드러나지 않을 수 있습니다. 구직자에게는 오랜 경력이 있지만, 기업에는 필요한 경력이 없는 사람처럼 보일 수도 있는 것입니다.

 

중장년 고용을 생각할 때는 일자리의 수와 함께 경력을 어떻게 다시 활용할지도 살펴야 합니다. 이전 직장의 이름이나 직급을 넘어, 무엇을 할 수 있고 어떤 업무로 이어질 수 있는지를 보여주는 일이 중요합니다. 취업은 빈자리를 채우는 일이면서, 쌓아 온 능력에 새로운 쓰임을 찾는 일이기도 합니다.

 

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